Reed-kytkin on elektroninen komponentti, joka ohjaa sähköpiirin päälle/pois magneettikentän avulla. Se koostuu kahdesta magnetoitavasta metalliruokasta, jotka on suljettu lasiputkeen. Kun ulkoinen magneettikenttä lähestyy, magneettinen voima vetää kielet puoleensa ja sulkee piirin. Kun kenttä katoaa, ruoko palaa alkuperäiseen asentoonsa joustavuuden vuoksi ja katkaisee piirin. Tämä yksinkertainen magneto-sähkömuunnos tekee siitä avainkomponentin automaatio-, turvallisuus- ja anturisovelluksissa.
Ruokokytkimen ydin koostuu rakenteellisesti kahdesta erittäin ohuesta ruokosta, jotka on valmistettu berylliumkuparista tai nikkeli-raudaseoksesta ja jotka ovat limittäin toisessa päässä ja niiden välissä on pieni rako. Nämä kaislat on suljettu suljettuun lasiputkeen, joka on täytetty inertillä kaasulla (kuten typellä). Inertti kaasu estää ruokkojen hapettumisen ja pidentää niiden käyttöikää. Sen toimintaperiaate perustuu magneettikentän magnetoivaan vaikutukseen metalliin: kun magneetti lähestyy, kaislat magnetisoituvat ja houkuttelevat vastakkaisia varauksia, jolloin virta pääsee kulkemaan. Kun magneettikenttä poistetaan, ruoko irtoaa kimmovoiman vaikutuksesta ja katkaisee piirin. Jotkut mallit vaativat myös kelan magneettikentän luomiseksi kauko-ohjausta varten.
Reed-kytkimet tarjoavat merkittäviä etuja. Ensinnäkin niiden puhtaat metalliset koskettimet tarjoavat erittäin alhaisen resistanssin ja kestävät korkeita jännitteitä (jopa kilovoltteja), joten ne soveltuvat suuriin{1}}virtasovelluksiin. Toiseksi niiden suljettu lasiputkirakenne takaa korkean luotettavuuden myös ankarissa ympäristöissä (kuten kosteus ja syövyttävät kaasut), joiden käyttöikä ylittää miljoona sykliä. Nämä ominaisuudet ovat johtaneet niiden laajaan käyttöön sovelluksissa, kuten nestetason antureissa (kuten pesukoneen vedenpinnan valvonta), oven magneettisissa hälyttimissä ja autojen polttoainesäiliön korkin havaitsemisessa.
Puolijohdeteknologian viime vuosien nopeasta kehityksestä huolimatta reed-kytkimet ovat edelleen korvaamattomia sovelluksissa, jotka vaativat pitkää käyttöikää ja vakautta niiden nollavirrankulutuksen, nopean vasteajan (millisekunteina) ja sähkömagneettisten häiriöiden kestävyyden ansiosta. Tulevaisuudessa miniatyrisoinnin edetessä reed-kytkimet ovat edelleen tärkeässä asemassa esineiden internetissä ja teollisuusautomaatiossa.
